雖然美國社會的行為心理學(xué)政治、經(jīng)濟和哲學(xué)等外部因素，思想對華生行為心理學(xué)的興起產(chǎn)生了一定影響，但真正促使華生這一理論觀點的行為心理學(xué)誕生，則是思想心理學(xué)自身的發(fā)展這一內(nèi)部因素。
（1）機能主義的淵源影響
華生曾師從安吉爾，安吉爾是行為心理學(xué)機能主義心理學(xué)代表人物，機能主義認(rèn)為，思想人的淵源心理、意識只是行為心理學(xué)人用來適應(yīng)環(huán)境的工具。1910年，思想安吉爾曾說，淵源意識將會從心理學(xué)也消失，行為心理學(xué)并認(rèn)為客觀地描述動物和人的思想行為對心理學(xué)更有益處。機能主義將實用主義作為哲學(xué)依據(jù)，淵源否定意識指導(dǎo)下的人的行為，把行為作為心理學(xué)研究重點，更加重視物質(zhì)性、社會性和實用性，重視教育的功能。這些觀點深刻影響了華生，為他日后提出行為主義理論提供了基礎(chǔ)。華生在繼承機能主義的同時，剔除掉其中不合乎邏輯的地方，將進步觀點順利移植于行為主義當(dāng)中去。所以，他曾聲稱：“行為主義是唯一始終一貫而合乎邏輯的機能主義。”
（2）動物心理學(xué)的影響
在動物心理學(xué)方面，對華生影響深刻的有德國動物學(xué)家洛勃、美國心理學(xué)家桑代克。洛勃的“向性”理論指出，動物的反應(yīng)是對刺激的直接作用。而作為進行動物實驗的工具迷箱、迷籠，都是桑代克設(shè)計的，他是最早用動物實驗來研究動物心理學(xué)的學(xué)者之一，并提出了情境和反應(yīng)之間的聯(lián)結(jié)觀點，這一理論觀點對華生產(chǎn)生了很大影響。華生曾指出，動物心理學(xué)的研究，直接影響著行為主義心理學(xué)，后者是前者研究的直接結(jié)果，二者之間存在密不可分的關(guān)系。而前者又深受進化論影響，達(dá)爾文指出，人和動物在各種情緒下的不同表情，產(chǎn)生的根本原因是相同的。英國動物心理學(xué)家摩爾根發(fā)展了達(dá)爾文的進化論，指出人和動物在心理上存在著本質(zhì)差異，在對動物心理進行研究時，不能用較高的意識要求它。由于動物心理學(xué)研究，對探索人的心理活動規(guī)律方面大有幫助，所以迅速發(fā)展起來。到了1910年，動物心理學(xué)實驗室已經(jīng)在美國包括哈佛在內(nèi)的8所知名大學(xué)建成。華生也是動物心理學(xué)的研究者，長期從事這方面的工作，由此形成了對人的行為進行研究的觀念，在他看來，既然可以客觀的觀察動物行為，并對其進行解釋，那么，也可以將這種視點聚焦于人的行為上。
（3）巴甫洛夫條件反射學(xué)說的影響
巴甫洛夫提出了條件反射學(xué)說，他把意識和行為看作是“反射”。巴甫洛夫認(rèn)為，人的心理和精神都是對信號的反應(yīng)，是在非條件反射的基礎(chǔ)上建立起條件反射的。這一觀點對華生創(chuàng)立行為主義幫助很大，他在此基礎(chǔ)上，建立了行為主義公式，即S-R。因條件反射的方法在行為主義研究中的運用，也讓華生對巴甫洛夫心懷感激。
另外，華生的教育觀與感覺經(jīng)驗心理學(xué)思想，以及“外鑠論”的教育觀也有一定關(guān)系。17世紀(jì)的英國教育學(xué)家洛克對“天賦觀念”展開批判，他認(rèn)為認(rèn)識來源于后天經(jīng)驗。因此，在教育上他主張環(huán)境決定論。而華生的學(xué)習(xí)理論也體現(xiàn)了這一思想。當(dāng)然，行為主義的創(chuàng)立，也有大環(huán)境的影響，當(dāng)時，剛興起的實證論堅決反對唯心主義，只承認(rèn)事實為依據(jù)的觀點，對華生都有一定影響。
