在心理咨詢中，來訪者帶著各種實際問題而來，行為心理希望通過心理咨詢解決這些實際問題，療法恢復(fù)到理想狀態(tài)。中何咨詢例如，評估有的認(rèn)知家長因孩子厭學(xué)、輟學(xué)而來咨詢，行為心理希望孩子能夠重新回去上學(xué)；有的療法來訪者因為婚姻面臨破裂而來咨詢，希望挽回婚姻；還有的中何咨詢來訪者因為情緒抑郁而來咨詢，希望能早日從抑郁中解脫出來；有的評估患者為自己的強(qiáng)迫癥狀感到苦惱，希望能治愈自己的認(rèn)知這些癥狀。
心理咨詢有效是行為心理否就意味著患者的實際問題解決？如果患者實際問題的解決沒有達(dá)到來訪者期望的要求和水準(zhǔn)，心理咨詢就沒有效果嗎？我們應(yīng)該怎樣來評價心理咨詢的療法實際效果？在心理咨詢過程中，我們有沒有一些客觀的中何咨詢評價心理咨詢效果的方法？
從認(rèn)知連續(xù)體思想來看，心理咨詢可能毫無效果，評估也可能完全有效，但更可能的是有一定的效果。認(rèn)知行為療法把咨詢目標(biāo)具體化，用客觀、可觀察、可測量的指標(biāo)來描述心理咨詢目標(biāo)，根據(jù)咨詢目標(biāo)達(dá)成的程度和達(dá)成咨詢目標(biāo)數(shù)量的多少來評價咨詢效果。
在認(rèn)知行為療法中，我們不僅可以通過具體化的咨詢目標(biāo)來評價心理咨詢的總體效果，也可以通過認(rèn)知評估來評價每次咨詢會談的效果，并且根據(jù)咨詢效果決定后續(xù)咨詢的計劃和方案。
認(rèn)知評估的內(nèi)容
認(rèn)知評估是指在認(rèn)知行為療法中對心理咨詢帶來的心理改變的評估，包括認(rèn)知改變、情緒改變、行為改變和客觀改變的評估四個方面內(nèi)容。
從認(rèn)知行為療法的觀點看，咨詢目標(biāo)達(dá)成是心理咨詢帶來的客觀改變；客觀改變是由行為改變來實現(xiàn)的，沒有來訪者的行為改變，咨詢的客觀改變或來訪者目標(biāo)的達(dá)成是不可能的；行為改變被情緒改變所影響；而情緒改變則是受認(rèn)知改變所影響。因此我們可以這樣看，認(rèn)知改變影響情緒改變，情緒改變影響行為改變，而行為改變影響客觀改變，并最終決定咨詢目標(biāo)是否達(dá)成。
大家知道，認(rèn)知行為療法是通過認(rèn)知改變和行為改變來達(dá)成咨詢目標(biāo)的：認(rèn)知的改變可以帶來情緒的改變，這一點可以用艾利斯的情緒ABC理論作為支撐。情緒的改變可以為行為的改變提供基礎(chǔ)，同時行為改變帶來客觀改變，這在環(huán)形認(rèn)知行為理論模型中就有這個關(guān)系描述：情境→認(rèn)知→情緒→行為→情境（后果或新情境）。
既然心理咨詢的客觀改變是由認(rèn)知改變所引起的，我們對咨詢效果的評估就可以不局限于對客觀改變的評價，我們可以通過對改變過程的各個環(huán)節(jié)進(jìn)行改變評估來描述心理咨詢的效果。對于每一次會談效果的評價，認(rèn)知行為療法都會用認(rèn)知改變和情緒改變來加以評價，對于中長期咨詢（療程咨詢、整個咨詢）效果的評估，則往往用情緒改變、行為改變和客觀改變來評價。
認(rèn)知改變：認(rèn)知改變就是評估來訪者對新/舊想法或者新/舊信念的相信程度的變化。通過咨詢會談，來訪者的認(rèn)知（自動思維、中間信念或核心信念）可能會發(fā)生改變。如果來訪者的認(rèn)知改變，就說明會談是有效果的，改變越大說明咨詢會談效果越大。因此，每次會談結(jié)束，咨詢師通常都會要求來訪者對認(rèn)知改變進(jìn)行評估。
情緒改變：情緒作為心理問題的具體表現(xiàn)，也是經(jīng)常用來衡量咨詢效果的重要指標(biāo)之一。有心理問題的個體體驗的消極情緒往往多于積極情緒，心理問題越嚴(yán)重，消極情緒程度就越強(qiáng)。因此情緒改變的評估主要描述來訪者情緒體驗性質(zhì)的改變（如從消極情緒轉(zhuǎn)變?yōu)榉e極情緒）和消極情緒程度的變化（如由嚴(yán)重到減輕）。
行為改變：行為是來訪者用以應(yīng)對問題情境的方式，如果來訪者用恰當(dāng)?shù)男袨閬響?yīng)對問題，問題得以有效解決，問題也就不存在了。對于來訪者來說，他們的問題之所以存在，常常是由有問題的行為方式造成的。因此，心理咨詢的具體目標(biāo)之一就是要改變其行為方式。
行為改變的評估主要關(guān)注來訪者是否愿意改變其行為和積極行為頻率等內(nèi)容。
客觀改變就是經(jīng)由認(rèn)知、情緒和行為改變所帶來的客觀結(jié)果，是評價心理咨詢效果最直接的指標(biāo)。例如，對因厭學(xué)而輟學(xué)的孩子來說，重新回到學(xué)校讀書就是咨詢效果所帶來的客觀改變。一個有社交焦慮的個體，通過咨詢后能夠主動地與他人進(jìn)行社會交往，與他人進(jìn)行社會交往的次數(shù)和頻率增加，這些都是客觀改變。
我們以社交焦慮為例說明認(rèn)知評估。對于社交焦慮患者來說，他們對于社交情境（與他人交往，或公眾演講）存在焦慮情緒，他們認(rèn)為這些社交情境對他來說是一種威脅：他人會看出自己的焦慮、緊張，進(jìn)而貶低他，以為自己沒有能力的。基于這樣的認(rèn)知，他們對社交情境存在退縮和回避的行為反應(yīng)，這樣的行為反應(yīng)會妨礙他的人際交往和學(xué)習(xí)/工作任務(wù)的完成。
從認(rèn)知評估的角度來講，評價心理咨詢的總體效果，可以從患者的情緒改變、行為改變和客觀改變來評估。例如，患者在面臨社交情境時，焦慮情緒是否減少，或者變得更加輕松和平靜；患者行為反應(yīng)是積極主動地參與，而不是回避和退縮；患者是否通過社會交往獲得了更好的人際關(guān)系（友誼或戀情等），學(xué)習(xí)和工作任務(wù)是否被更好地完成，等等。
我們都知道咨詢目標(biāo)的達(dá)成需要一個過程，我們可以評價每次會談改變的程度，認(rèn)知行為療法重點評估來訪者的認(rèn)知改變、情緒改變和行為改變的意向等內(nèi)容。在咨詢會談中，咨詢師可以就特定情境（如公眾演講情境）中的自動思維（別人會看出我臉紅）、情緒（緊張）和行為（過度準(zhǔn)備）及其改變程度進(jìn)行評估。我們設(shè)想經(jīng)過咨詢師的工作后咨詢?nèi)〉昧艘欢ㄐЧ纾瑢Α皠e人會看出我臉紅”的相信程度從90%下降到40%，緊張情緒由60%下降到30%，而放棄過度準(zhǔn)備的意向由10%提升到70%等。從這些數(shù)據(jù)變化可以看出，咨詢?nèi)〉昧瞬诲e的效果。如果經(jīng)過咨詢，認(rèn)知、情緒和行為的改變沒有發(fā)生（即數(shù)據(jù)沒有變化），就說明本次會談沒有取得效果。
認(rèn)知評估的意義
和其他心理療法相比，認(rèn)知行為療法非常注重咨詢效果的實證性數(shù)據(jù)，通過這些實證性數(shù)據(jù)來說明心理咨詢的有效性。認(rèn)知行為療法在心理咨詢的研究和實踐中積累了大量實證性數(shù)據(jù)，使得認(rèn)知行為療法成為占據(jù)主流地位的心理咨詢方法。
認(rèn)知評估就是用以說明心理咨詢效果的重要手段，它可以通過客觀的指標(biāo)來說明心理咨詢是否有效以及有效的程度。心理咨詢是否有效，既是來訪者關(guān)注的問題，也是咨詢師關(guān)注的問題。
對來訪者來說，他希望心理咨詢能夠完全解決他所面臨的問題，實際上心理咨詢結(jié)束的時候，他的問題可能并沒有完全解決，可能還遺留部分癥狀，有待來訪者回到生活中堅持家庭作業(yè)以最終解決問題。例如，對于焦慮障礙，心理咨詢的目標(biāo)通常是把焦慮情緒降到20%以下，不要求焦慮情緒為0。這就意味著在咨詢結(jié)束的時候，來訪者面臨焦慮情境時還會有些焦慮。這是否就說明咨詢沒有效果呢？如果我們知道咨詢開始的時候，來訪者的焦慮情緒是70%或者更多，現(xiàn)在降到20%就能讓來訪者認(rèn)識到咨詢是有效果的，既然這個方法有效果，他只需要繼續(xù)堅持下去就可以降到0。
對于咨詢師來說，他需要知道心理咨詢是否有效。咨詢師不僅需要知道心理咨詢整個療程是否有效，還需要知道每次會談是否有效，也需要根據(jù)咨詢效果確定會談議程和調(diào)整咨詢計劃。根據(jù)前面所述，咨詢師如果想知道心理咨詢整個療程的會談效果，他可以對照咨詢目標(biāo)的實現(xiàn)程度來評估，也就是說，咨詢師可以通過客觀改變、行為改變和情緒改變這三個改變來評估會談效果。
在心理咨詢的會談中，我們知道來訪者的改變往往不會一步到位，咨詢師需要確認(rèn)是否將這個改變繼續(xù)下去。一般來說，認(rèn)知行為療法有這樣的標(biāo)準(zhǔn)：
·舊想法或信念降到30%以下；
·新想法或信念（即替代性想法或信念）上升到90%以上；
·負(fù)性情緒降到20%以下；
·新行為發(fā)生頻率超過70%。
如果通過某次會談，來訪者的上述改變并沒有達(dá)到我們所期望的標(biāo)準(zhǔn)，對咨詢師而言，這樣的會談仍要繼續(xù)進(jìn)行下去。例如，我們在前面提到來訪者對于在公共演講中，“別人會看出我臉紅”的相信程度下降到40%，情緒下降到30%，這兩個指標(biāo)都沒有達(dá)到我們所期望的標(biāo)準(zhǔn)，因此我們還將就這個話題繼續(xù)討論下去。咨詢師在未來的會談中，可以選擇讓來訪者用行為試驗驗證這個想法是否正確，通過更多的證據(jù)來讓來訪者相信他的想法實際上是不正確的，進(jìn)一步降低這個想法的相信程度和情緒焦慮程度。
另外，認(rèn)知行為療法非常重視教導(dǎo)來訪者掌握識別和評價自動思維的方法。對來訪者而言，他需要了解的不僅是心理咨詢是否最終會幫到他，更重要的是他還需要學(xué)會對自己的自動思維和情緒進(jìn)行認(rèn)知評估。只有這樣，他才不會把任何一個自動思維都信以為真，不會把任何消極情緒都看得非常嚴(yán)重。這也就是咨詢師在“自動思維監(jiān)控表”和“思維記錄表”中，除了要求來訪者填寫自動思維和情緒的內(nèi)容以外，還要求來訪者評估其對自動思維的相信程度和情緒的強(qiáng)度的原因了。