小明和父親在馬路上散步，知覺走著走著，對的關小明若有所思地向父親發問：“爸爸，象和系馬路旁的背景樹桿上為什么都刷了白灰？還有，路標豎桿為什么又黑又白？”爸爸聽完反問小明：你知道“荷花雖美，知覺綠葉相襯”這個成語嗎？“知道的對的關。”我們欣賞荷花，象和系主要是背景看花，可是知覺綠葉映襯，更突出荷花之美。對的關這里，象和系花是背景欣賞的對象，綠葉是知覺荷花的背景。小明提的對的關問題是知覺的對象和背景的關系，馬路兩旁的象和系樹桿刷上白灰，路標涂上黑白相間的條紋，增大了對象和背景的差別，駕駛員便于辨認，行車更加安全。
客觀世界的事物多種多樣，人們在知覺事物中具有選擇的特點，少數被知覺的對象顯得格外清晰。被知覺的事物從其他事物中突出出來，出現在“前面”，成為知覺的對象；而其他事物則好象退到“后面”，成為知覺的背景。知覺的對象和背景也是相對的，例如雙關圖則是知覺的對象和背景的轉換。圖（A）是高腳杯或雙人對視側影，圖（B）是六個正方體或七個正方體，圖（C）是少女或老婦。
在現實生活中，有時需要突出知覺的對象，有時又要調和知覺的對象和背景的色變、亮度和音響等。
影響知覺的對象和背景，受到自然條件和人為條件的制約。
知覺的對象和背景的差別性越大，越容易被人們知覺。在一片綠色的田野上，一位穿紅衣服的婦女，就容易清晰地被映入眼簾：“萬綠叢中一點紅”，這是由于色度對比使“一點紅”在“萬綠”的背景上被突出為知覺對象。在吵鬧的街市上，如果一聲巨響，也很容易引起人們的注意；在民樂演奏中，清脆的笛聲容易被突出地知覺出來；“于無聲處響驚雷”，這是聲響差別對比突出了“驚雷”為知覺對象。生理學家樸金野研究發現，在白日光照下，紅、黃兩色比綠、藍兩色顯得亮些，而在黃昏時候，綠、藍兩色顯得亮些，這是明度改變引起的知覺變化，這個現象稱為樸金野現象。
知覺的對象和背景的動靜關系，也會影響人們的知覺。在固定不變的背景上，運動著的物體容易被知覺為對象，例如街道上行駛著的車輛，夜空的流星，儀表上的指針等。
圖形或物體不同的組合結構，往往影響人們的知覺。在視覺刺激中，凡是距離接近或形態相似的各部分組成知覺對象。在聽覺刺激中，刺激物在時距上相接近的，往往是分辨對象的重要條件。
知覺的目的性對知覺效果起著積極的作用。例如，教師對學生進行化學實驗演示，預先指導學生注意演示中的顏色、氣味等反應情況，使學生有知覺的心理準備，就會收到較好的教學效果。又如，軍事偵察員帶著特定任務，在觀察敵情時帶有一定的傾向性，排除無關的背景，易于突出知覺目標。
知黨的對象和背景的規律對于實踐有重大的指導意義。人們根據這些規律設計各種信號標志、改善儀表和器械安裝設計、進行軍事偽裝、設計教學用具等。
例如，在晴天陽光照耀下，白色物體與其他顏色的物體形成鮮明的對比，最容易被發現；而陰天或有霧時，黑色物體與周圍背景的亮度對比最容易看清楚；所以，公路兩旁的樹桿在黑褐色的樹皮上刷上白灰，交通叉路口的欄桿、燈塔、路標等交通標志多是涂上黑白相間的條紋。根據樸金野現象，紅、綠（藍）、黃被廣泛應用于各種信號燈光的顏色和指示標志。紅十字會的標志是“白底”“紅十字”，救護車安裝有紅色閃光信號燈和特殊聲響的車鈴，都是為了突出急救目標，容易被人們知覺。
直觀教學用具的設計，為了突出重點，常常在有關部位涂上鮮明的色彩，關鍵部位安裝活動模型，都是為了提高知覺的效果。教師在學生作業本上用紅字批改，也是為突出批改內容，使學生得到“一目了然”的知覺理解。
在軍事設施中，為了隱蔽目標，則要調和設施或器械與周圍環境的顏色對比，因此，軍事車輛、設施、飛機都涂上和環境類似的顏色。陸軍身著草綠色的軍服，也是出于隱蔽的需要。在軍事上，有時還根據錯覺的一些原理進行特殊偽裝。作為軍事偵察員要利用知覺的對象和背景的關系的各種規律，善于識別敵方的偽裝，獲取準確可靠的情報。
