電影中經常有這樣的越窮鏡頭，匆忙的越富路人給乞討者買了一個漢堡。華盛頓一位記者發現，小氣其實給乞討者買食物的窮人人，多數也靠乞討為生。比富雖然一個漢堡要不了多少錢，人更但這已占一天收入的慷慨1/9。是越窮不是收入越多，捐款也越多？表面上看是越富這樣，比如美國最富有的小氣10%家庭，捐款總額為所有善款的窮人25%。
為什么窮人比富人更慷慨？
《圣經》記載，比富富人和普通人都捐了不少錢，人更唯獨窮寡婦捐出僅有的慷慨兩個小錢時，贏得了耶穌的越窮贊美。從人的角度看，富人捐的錢的確較多，但在靈看來，捐出的比例才是最重要的。
一般來說，窮人捐款所占自己收入的比例較高。比如，美國學者發現，2007年美國最窮的家庭拿出了家庭總收入的4.3%捐獻給各種慈善事業，但最富有的家庭只捐了收入的2.1%。中產階層包括中上和中下階層家庭的捐款額都不超過他們收人的3%。這說明，經濟地位低的窮人更樂善好施，因為他們更能體會到沒錢人的痛苦。
加州大學心理學家克勞斯（Michael Kraus）等人證實，社會地位較低者對同伴情緒的理解更接近同伴本人的描述。由于社會經濟地位較低者更依賴他人提供經濟和社會幫助，為了生活，不得不看別人的臉色行事。因此，他們會更加留意他人的周遭情況，更能體察他人的情緒信號。
社會地位較高者看不懂他人的情緒，是由于他們通常可以自行解決問題，而不需要依靠他人，最終他們沒有養成察顏觀色的習慣。例如，他們可以花錢把孩子送到托兒所，而不必求助于鄰居、家人或親戚。
如果感覺自己的社會地位低于實際情況，那么人們解讀他人情緒的表現，會有所改進。這說明，一個人對自身社會地位的臨時心態，會影響其判斷他人情緒的準確性。
弱勢人群更善良
理解他人情緒的能力不是天生的，是社會文化背景造成了這種差異。這是因為弱勢會導致親社會行為。中科院心理研究所的研究員張侃（Kan Zhang）調查研究的結論佐證了這種觀點。在汶川地震發生1個月、4個月和11個月后，他分三次調查了四川、甘肅兩省的災區和河北、北京、福建三省非災區居民的親社會行為水平。
結果顯示，從非受災到重度受災，居民的親社會行為水平均隨之增加。這表明，越是弱勢群體越有親社會行為。然而，隨著時間的流逝，由地震造成的弱勢逐漸減緩，居民的親社會行為水平隨之降低。
將唐山地區居民的數據與其他非災區居民的數據作對比，研究人員發現，發生過大地震的唐山地區居民比其他非災區（如福建、北京）的居民表，現出更高水平的親社會行為。
這一發現也與現實生活中的報道相符。據報道，汶川地震最大的一筆私人捐款來自于唐山地震的一個孤兒。而唐山也是全國為汶川地震捐款最多的城市。這表明，大地震所產生的弱勢效應可以持續相當長的一段時間。