“鵝鵝鵝，什形思曲項向天歌。象思白毛浮綠水，理論紅掌撥清波。什形思”據說，象思這首“詠鵝”詩是理論初唐杰出詩人駱賓王七歲時的作品。全詩僅四句十八字，什形思語言自然流暢，象思格調明朗歡快，理論形象生動逼真，什形思群鵝戲水，象思情趣盎然，理論觸景生情，什形思詩中有景，象思可謂絕矣。理論詩人深入觀察，得到形象的創作。
心理學研究認為，根據兩個信號系統在大腦皮層反映的優勢原則，人的思維大體分為形象思維（藝術家型）和理論思維（思想家型）兩大類。
什么是形象思維？利用直觀形象解決任務的思維稱為形象思維。作家、詩人、音樂家、畫家、雕刻家、設計師等，是以形象思維為主的。有一次，著名作家老舍先生，請畫家齊白石老人作一幅寫意畫，畫題是：蛙聲十里出山泉。白石老人苦思數日，欣然揮筆畫出一幅杰作：遠處，幾筆青山；近處，片片亂石一股清水從溪澗瀉出，幾只活潑的蝌蚪在水中浮游。細觀此畫，仿佛“十里”之外的蛙聲響在耳際。真是“此時無聲勝有聲”
文藝創作主要運用創作性的形象思維，生動而深刻。又如：
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。”曹植運用類比形象思維，痛斥曹丕對他的迫害，感人肺腑，寓意深刻。
“慈母手中線，游子身上衣；臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰知寸心草，報得三春暉。”孟郊筆下形象的比喻，樸實細膩，母愛形象，油然活現。
“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。”農夫終年辛勤勞作，而不免餓死。詩人刻劃了一幅封建統治者殘酷剝削下苦難的農夫饑寒交迫的慘象。
“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！”詩人蔑視權奸的忠貞形象，進行了自我刻劃。
形象思維有動作形象思維、再造形象思維和創造形象思維。這種思維主要是思想的直觀性，但仍然伴有深刻的理論思維的作用。
什么是理論思維？如果任務是作為理論任務提出的，解決理論任務要運用抽象概念和判斷推理的形式，這種運用理論知識的思維稱為理論思維。科學家和思想家的思維主要是語詞概念的思維。理論思維的高級形式——規律的發現、科學假設、復雜的生產計劃等，也仍有形象思維的運用。
判斷是確定現象之間的聯系，是揭示兩個或兩個以上概念之間的內部聯系的反映過程。判斷常常以肯定或否定的性質加以表述。推理是人腦根據幾個判斷推出新判斷的過程。推理有歸納推理和演繹推理。中學高年級學生由于理論思維的發展，要著重教會他們推理的方法，以更牢固地掌握教材的概念和基本原理、原則。
科學家和思想家在創造性活動中，要具有高度的統攝思維、聯想和想象的能力，更重要的要具有產生思想的思維能力。他們能夠突破舊有觀念和定理，提出嶄新的科學概念和大膽的科學假設，推動科學實驗和思想研究的深入發展。
例如，法國物理學家德布羅意在1924年提出一切微觀粒子都具有波粒二象性，就是“物質波”的假說；1927年，美國科學家戴維森和革末用電子衍射實驗證實了這個假說的正確性。
當經典物理學面臨深刻的危機，愛因斯坦創立了“狹義相對論”
當然，科學家也要運用形象思維，例如化學家凱庫勒對苯環分子結構的發現，就是形象思維的積極參與的結果。
研究資料表明，人腦兩半球對兩種信號的反映有所側重。“左半球人”愛好抽象思維，就是符號的、語詞的和邏輯的思維（即思想家型），“右半球人”喜歡整體的、綜合的和形象的思維（即藝術家型）。
當我們向一個人提出“你喜歡什么書？”和“四十五乘以三十等于多少？”，這兩個代表不同類型的問題提出后，一個人在百分之七十五的情況下，他的眼珠會在一瞬間向左轉動或向右轉動，我們可以利用眼球的這種運動，來判明一個人在思維活動中，是哪一個大腦半球占支配地位。當右半球眼運動區受到刺激時，眼珠向左轉動，而左半球受到刺激時，眼珠則向右轉動。
實際上，大腦兩半球是一起工作的，只不過在完成特定工作的活動中，有一個半球在起著主導作用。
